El imperio que desafió a los aztecas

El Imperio purépecha no es tan conocido como el de los aztecas o mexicas, pero lo cierto es que era un reino grande y próspero que sostenía una rivalidad férrea con ellos. No solamente resistieron siempre a la invasión, también llegaron a invadir a su máximo enemigo.

De ese gran esplendor quedó poco, pero hay algunos vestigios en el actual Michoacán que puedes explorar para aprender más acerca de esta fascinante cultura.

Descubre las zonas arqueológicas que te llevarán a conocer el poderío del Imperio purépecha.

Tzintzuntzan

La gran capital de los purépecha llegó a ser una ciudad de 30 mil habitantes, que concentraba el poder político y económico del imperio.

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Lo que más resalta de las ruinas que se encuentran en el pueblo mágico del mismo nombre son las famosas yácatas. Estas estructuras circulares sobre plataformas rectangulares son únicas en todo el mundo prehispánico y demuestran una desviación significativa de la arquitectura que era popular en la época.

Además de esta gran plataforma, hay en el sitio otros cinco edificios pequeños y un museo de sitio en donde puedes ver algunas de las armas, artesanías y utensilios que han sido encontrados en la zona.

Ihuatzio

Junto a Pátzcuaro y Tzintzuntzan, Ihuatzio fue una de las tres ciudades más importantes del imperio. Se cree que en esta ciudad se guardaba el tesoro de los purépechas.

Los edificios de la zona arqueológica son muy fotogénicos, ya que presentan una arquitectura elegante y armoniosa. El rasgo más característico de Ihuatzio son los huatziri, o muros calzada. Se trata de caminos elevados que se cree que servían para delimitar espacios y como senderos al interior de la ciudad.

También podrás ver un espacio cuadrangular abierto que se conoce como Plaza de Armas. No se sabe exactamente cuál era su uso, pero se cree que pudo haber sido un mercado o incluso una cancha de juego de pelota.

Huandacareo

También conocida como La Nopalera, no fue una ciudad grande pero sí un importante centro administrativo y ceremonial para el Imperio purépecha.

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Además de dos pirámides en forma rectangular, también se pueden apreciar las ruinas de un edificio circular tipo mirador y las famosas yácatas que caracterizan a la arquitectura purépecha.

Huandacareo tuvo en realidad dos períodos de apogeo. El primero se dio a partir del siglo VII y tenía una clara influencia teotihuacana. La ciudad fue abandonada y así permaneció por muchos años, hasta que los purépechas la ocuparon en el siglo XIV.

Tres Cerritos

Junto al Lago de Cuitzeo, esta zona arqueológica resguarda las ruinas de lo que alguna vez fue un centro funerario, religioso y habitacional para los purépechas.

Sabemos que los pobladores tenían creencias muy elaboradas con respecto a la muerte, gracias a las ofrendas y a la distribución de los elementos encontrados en las tumbas.

Hay tres estructuras en lo alto de una colina, las cuales le dan su nombre al lugar. También se puede visitar un adoratorio y una plaza central.

Zirahuato (San Felipe de los Alzati)

Aunque la arquitectura de este lugar revela que se trataba de una población perteneciente a la cultura matlatzinca, este pueblo estaba aliado con los purépechas y esta ciudad en particular cumplía una función muy especial para el imperio.

Por su ubicación geográfica, en lo alto de un cerro, Zirahuato funcionaba como un puesto de vigilancia que servía varios propósitos. Uno era el de controlar el paso de grupos de mercaderes para garantizar el comercio de productos entre el centro y el occidente. También se usaba como punto estratégico para la defensa del territorio.

Esta zona arqueológica se localiza al oriente de Michoacán, muy cerca de Zitácuaro.

Datos fascinantes del Imperio purépecha

• Protagonizaron la batalla más grande del México precolombino, un enfrentamiento contra los aztecas en Taximaroa en la que los purépechas se llevaron la victoria.

• A diferencia de Tenochtitlan, el Imperio purépecha vivió una muerte lenta, ya que decidieron pactar con los españoles y compartir con ellos el liderazgo de la nación.

• La lengua de los purépechas, el p’urhépecha (o p’urhe o purembe) es un misterio, ya que no tiene ningún parentesco lingüístico cercano con alguna otra de las lenguas indígenas de México antiguo.

• Los purépechas creían que el Lago de Pátzcuaro era un portal hacia el mundo de los muertos.

• En su apogeo, el imperio controlaba el territorio que hoy conforman los estados de Michoacán, Guerrero, Colima, Jalisco, Querétaro y Guanajuato.

¿Cuál es tu zona arqueológica favorita del Imperio purépecha?

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Abraham Bojórquez Escritor enamorado del México profundo y ancestral. Explorador, aventurero y cuentacuentos nato.